Op Brightlands Campus Greenport Venlo vond op 8 oktober de officiële kick-off plaats van Greenport Zuidoost-Nederland. Ondernemers, kennisinstellingen, overheden en maatschappelijke partners kwamen bijeen om gezamenlijk de koers uit te zetten voor de toekomst van de land- en tuinbouw in Zuidoost-Nederland. Centraal stonden innovatie, ondernemerschap en samenwerking als motor voor een toekomstbestendige sector.

Foto via greenportzuidoostnederland.nl

Greenport Zuidoost-Nederland

Greenport Zuidoost-Nederland wil de innovatiekracht van de regio mobiliseren en zorgen dat nieuwe kennis, technologieën en oplossingen sneller hun weg vinden naar ondernemers. Daarbij richt de organisatie zich nadrukkelijk op actuele uitdagingen zoals plantgezondheid, energie, arbeid, robotisering, voedselinnovatie, duurzaamheid en ruimte voor ondernemerschap.

Tijdens de bijeenkomst benadrukte voorzitter Elies Lemkes dat Zuidoost-Nederland alles in huis heeft om een toonaangevende tuinbouwregio te blijven. De kracht van de regio ligt volgens haar in de combinatie van ondernemers, kennisinstellingen, campussen, logistiek en overheid die samen een uniek ecosysteem vormen.

De middag stond in het teken van inspiratie en dialoog. In zijn keynote liet Bart van Meurs zien dat innovatie onmisbaar is om als sector internationaal voorop te blijven lopen. Hij benadrukte dat innovatie nooit zonder risico’s en mislukkingen komt, maar dat ondernemers samen verder komen door kennis te delen en collectief uitdagingen aan te pakken.

Ook Frank Hessing deelde zijn ervaringen vanuit de dagelijkse praktijk. Hij schetste de uitdagingen rondom arbeidsmarkt, energie, stijgende kosten en verduurzaming. Tegelijkertijd onderstreepte hij dat innovatie noodzakelijk is, maar ook alleen succesvol kan zijn als deze aansluit bij de operationele realiteit van bedrijven die dagelijks moeten produceren en leveren.

Sterke behoefte aan samenwerking, kennisdeling en ruimte voor innovatie

Tijdens de vier interactieve deelsessies gingen ondernemers, kennisinstellingen en overheden met elkaar in gesprek over de belangrijkste uitdagingen voor de toekomst van de land- en tuinbouw. De gesprekken leverden concrete ideeën, samenwerkingskansen en knelpunten op rondom energie, arbeid, robotisering, plantgezondheid, ruimte en water. Daarmee vormden de sessies direct een eerste inhoudelijke agenda voor Greenport Zuidoost-Nederland.
In de sessie over Plantgezondheid en verdienmodellen benadrukte Judith van de Mortel van HAS green academy het belang van kennisdeling en de ontwikkeling van een sterke kennishub waarin ondernemers, onderwijs en onderzoek elkaar weten te vinden. Daarnaast werd aandacht gevraagd voor bewustwording rondom bodem en water bij nieuwe generaties.

Tijdens de sessie Energie van morgen: hoe pak ik vandaag de regie? constateerden Lars Litjens en Giel Muijsers van Kwekerij Litjens dat er veel bereidheid is om gezamenlijk te werken aan een toekomstbestendige glastuinbouw. De opgehaalde ideeën bieden aanknopingspunten voor nieuwe regionale initiatieven.
In de sessie Ruimte om te ondernemen: waar en hoe dan? zag Bart van Eerdt van Van den Elzen Plants vooral een grote bereidheid om gezamenlijk verantwoordelijkheid te nemen voor de uitdagingen van de sector en samen nieuwe oplossingen te ontwikkelen.

Tijdens de sessie Van arbeidsintensief naar slim geautomatiseerd benadrukten Xander Pieterse van GreenTechPort Brabant en Marinus van Dee van VDBorne Campus dat robotisering veel kansen biedt, maar ook vraagt om nieuwe vormen van samenwerking waarbij kennis, risico’s en investeringen worden gedeeld.
De uitkomsten van de sessies sluiten nauw aan bij de oproep van Silvio Erkens om belemmeringen voor innovatie inzichtelijk te maken. Regelgeving, financiering, arbeidsvraagstukken en ruimte voor experimenten werden daarbij genoemd als belangrijke aandachtspunten voor de verdere ontwikkeling van de sector.

Staatssecretaris biedt handreiking aan sector

Een belangrijk moment tijdens de bijeenkomst was de bijdrage van staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Hij sprak zijn waardering uit voor de samenwerking binnen Greenport Zuidoost-Nederland en benadrukte het internationale belang van de Nederlandse land- en tuinbouw.

Volgens Erkens ligt de kracht van Nederland juist in de manier waarop ondernemers, kennisinstellingen en overheden samenwerken. Daarbij noemde hij Nederland een uniek ecosysteem waarin innovaties zich snel verspreiden en ondernemers voortdurend op zoek gaan naar oplossingen voor nieuwe uitdagingen.

“Nederland opereert als één ecosysteem. Oplossingen die op het ene bedrijf of perceel worden bedacht, vinden vaak snel hun weg naar andere ondernemers. Die pragmatische manier van samenwerken maakt ons uniek. Het zijn ondernemers die niet bij een probleem blijven stilstaan, maar door muren heen gaan en telkens weer oplossingen vinden. Die innovatiekracht heeft ervoor gezorgd dat we wereldwijd vooroplopen.”

Tegelijkertijd onderstreepte de staatssecretaris dat Nederland die koppositie niet als vanzelf behoudt. Hij verwees naar de landelijke innovatieagenda die momenteel wordt uitgewerkt rond vier strategische thema’s: agritech, weerbare teelten, voedselinnovatie en glastuinbouw. Daarbij deed hij een nadrukkelijke oproep aan ondernemers en partners om belemmeringen die innovatie vertragen, actief te melden.

“Geef concreet aan welke knelpunten jullie ervaren bij het toepassen van innovaties. Sommige dingen duren te lang. Wij willen die belemmeringen wegnemen, want het tempo van innovatie wereldwijd is moordend en we kunnen het ons niet permitteren om achterop te raken.”

Erkens schetste daarnaast een ambitieuze toekomstvisie voor de Nederlandse land- en tuinbouw. De staatssecretaris werkt momenteel samen met de sector aan een landelijke innovatieagenda die in mei volgend jaar moet worden afgerond. Daarna wil hij Nederland internationaal nog nadrukkelijker positioneren als dé plek waar wordt gewerkt aan de landbouw van de toekomst.

“Wij willen Nederland op de kaart zetten als het Silicon Valley van de landbouw. Dat is niet alleen een ambitieuze titel, maar ook hoe veel landen wereldwijd naar ons kijken. We willen investeerders uit Europa, Azië en andere delen van de wereld uitnodigen om juist hier te investeren in de innovaties die onze sector vooruithelpen.”

De staatssecretaris gaf daarbij aan dat het Rijk bereid is regels en procedures tegen het licht te houden wanneer deze innovatie in de weg staan. Ook nodigde hij Greenport Zuidoost-Nederland uit om actief input te leveren voor de verdere uitwerking van de innovatieagenda en om concrete knelpunten uit de praktijk aan te dragen.

Van strategie naar resultaat

Tijdens de afsluiting vertelde voorzitter Elies Lemkes dat in de verschillende deelsessies veel energie, ideeën en concrete signalen uit de praktijk naar voren kwamen. Greenport Zuidoost-Nederland wil deze signalen benutten om ondernemers, kennisinstellingen en overheden verder met elkaar te verbinden en gezamenlijk te werken aan oplossingen die daadwerkelijk op het erf, in de kas en in de keten landen. Daarbij blijft het uitgangspunt dat Greenport Zuidoost-Nederland een ondernemersgedreven netwerk is, waarin ondernemers richting geven aan de agenda en kennisinstellingen, onderwijs en overheden als founders en partners een onmisbare rol vervullen bij het mogelijk maken en versnellen van innovatie.

Met een symbolische plantceremonie door vertegenwoordigers van ondernemers, overheid en onderwijs werd de officiële start van Greenport Zuidoost-Nederland bekrachtigd. De planting symboliseerde niet alleen groei, maar ook het belang van een vruchtbare voedingsbodem waarin ondernemers, kennisinstellingen en overheden gezamenlijk kunnen bouwen aan innovatie en een toekomstbestendige land- en tuinbouwsector. Een start die volgens de aanwezigen het begin vormt van een gezamenlijke beweging om de regio verder te ontwikkelen als toonaangevende innovatiehub voor de land- en tuinbouw van de toekomst.

Bron: greenportzuidoostnederland.nl